La Société Saint Vincent de Paul a fêté ses 105 ans

105 ans d’une charité vécue au quotidien

Cent cinq ans au service de l’Homme. Cent cinq ans de rencontres, d’écoute, de visites, d’aide et de présence auprès des plus fragiles. Pour marquer cet anniversaire, les membres de la Société de Saint-Vincent-de-Paul de Guadeloupe se sont retrouvés samedi 19 septembre à Basse-Terre.

Venus des différentes conférences implantées dans l’archipel, les Vincentiens ont voulu faire de cette journée à la fois un temps de mémoire, d’action de grâce et de renouvellement de leur engagement.

Car derrière le chiffre symbolique de ces 105 années se dessine surtout une longue chaîne de solidarité, constituée de femmes et d’hommes qui, génération après génération, ont choisi de donner de leur temps pour aller vers ceux que la précarité, la solitude, la maladie ou les accidents de la vie fragilisent.

À la cathédrale, rendre grâce et se laisser interpeller

Le premier temps de la rencontre s’est déroulé à la cathédrale Notre-Dame de Guadeloupe, autour de l’Eucharistie célébrée par le Père Anthony ÉTIENNE.

Cette célébration a permis de rendre grâce pour le chemin parcouru, mais elle a surtout rappelé que la charité chrétienne ne peut se limiter à de bonnes intentions.

Les différentes interventions ont convergé vers une même exigence : ne pas détourner le regard devant celui qui souffre ou qui se trouve dans le besoin.

Voir, écouter, s’approcher, tendre la main et accompagner : autant de gestes simples qui donnent un visage concret au message de l’Évangile.

Dans un monde où les situations de précarité et d’isolement peuvent parfois devenir invisibles, l’engagement vincentien invite précisément à demeurer attentif à celui ou celle qui se trouve sur notre chemin. Il s’agit non seulement d’apporter une aide matérielle lorsque celle-ci est nécessaire, mais aussi de reconnaître en chaque personne une dignité qui mérite attention, respect et fraternité.

« Va, et toi aussi, fais de même »

La parole de l’Évangile selon saint Luc choisie pour accompagner la communication de la SSVP en Guadeloupe prend ici tout son sens : « Va, et toi aussi, fais de même. » (Lc 10, 37)

À l’image du Bon Samaritain, le chrétien est invité à ne pas passer son chemin devant la souffrance de l’autre.

C’est précisément dans cet esprit que s’inscrit depuis 105 ans l’action de la Société de Saint-Vincent-de-Paul en Guadeloupe : faire de la foi non pas seulement une parole proclamée, mais une foi vécue, capable de se traduire par une présence, une écoute et un engagement concret auprès des plus démunis.

Xavier Coriolan, un nouveau président dans une histoire qui continue

Cet anniversaire intervient également à un moment de renouvellement avec l’élection récente de Xavier CORIOLAN à la présidence de la Conférence Saint-Vincent-de-Paul Notre-Dame de Guadeloupe.

Une nouvelle responsabilité qui s’inscrit dans la continuité de cette histoire plus que centenaire et dans un contexte où les besoins restent nombreux.

Pour les Vincentiens, l’enjeu est bien de continuer à aller au-devant des personnes en difficulté, mais aussi de susciter de nouveaux engagements afin que cette chaîne de fraternité puisse se poursuivre et se renforcer.

Onze conférences au plus près des réalités

En Guadeloupe, la Société de Saint-Vincent-de-Paul s’appuie aujourd’hui sur un réseau de onze conférences, présentes à Basse-Terre, Baillif, Saint-Claude, Gourbeyre, Capesterre-Belle-Eau, Pointe-Noire, Les Abymes, Anse-Bertrand, Port-Louis, Morne-à-l’Eau et Petit-Canal.

Cette implantation permet une action de proximité et une connaissance concrète des réalités vécues sur le terrain.

Être présent, écouter, soutenir et agir ensemble : quatre attitudes qui résument l’engagement quotidien des bénévoles et donnent corps à la devise mise en avant à l’occasion de cet anniversaire : « Aimer, partager, servir pour un monde plus fraternel. »

De l’Eucharistie à la fraternité autour de la table

Après la célébration à la cathédrale, les participants ont rejoint la salle Magloire de l’évêché pour le deuxième temps de cette journée.

Dans une atmosphère conviviale, les membres des différentes conférences ont pu se retrouver, échanger et partager un moment fraternel. Après la prière et l’écoute de la Parole, la fraternité se vivait ainsi très concrètement autour de la table.

Ce temps convivial a aussi permis de mesurer la richesse humaine de la SSVP en Guadeloupe : des femmes et des hommes venus d’horizons et de communes différents, mais rassemblés par une même volonté de servir.

La photo de famille réalisée à l’occasion de cet anniversaire en témoigne : derrière les onze conférences, il y a d’abord des visages, des parcours et des bénévoles qui font vivre au quotidien ce réseau de proximité.

105 ans… et un appel à poursuivre le chemin

Célébrer 105 ans pourrait inviter à regarder principalement le chemin parcouru. Les Vincentiens ont préféré en faire un point de départ pour regarder devant eux.

Car les personnes seules, isolées, malades ou confrontées à la précarité sont toujours là. Certaines souffrances se voient immédiatement ; d’autres demeurent silencieuses, parfois tout près de nous.

L’anniversaire célébré à Basse-Terre aura donc rappelé une responsabilité qui dépasse les seuls membres de la Société de Saint-Vincent-de-Paul : avoir les yeux ouverts sur les réalités qui nous entourent et refuser l’indifférence.

Après 105 ans de présence en Guadeloupe, la mission continue. Avec une conviction intacte : la fraternité ne se proclame pas seulement, elle se vit.

Et, pour les Vincentiens, elle commence souvent par quelque chose de très simple : voir celui qui est dans le besoin, s’arrêter et aller à sa rencontre.

Le service diocésain de la communication