Mgr Jean-Yves RIOCREUX exprime sa joie et sa reconnaissance après son séjour en Guadeloupe

Evêque de Basse-Terre pendant neuf années (2012-2021), j’étais revenu brièvement en juillet 2023 pour l’ordination épiscopale de Mgr Philippe Guiougou. Un bel évènement ! A l’invitation de celui-ci, j’ai eu la joie d’une semaine intense en Guadeloupe avec huit messes et de nombreuses rencontres.

Depuis plusieurs mois, nous préparions ce séjour par un programme de célébrations en divers lieux, les deux cathédrales de Basse-Terre et Pointe-à-Pitre, et surtout la participation à un Jubilé dans la paroisse de Baillif. En effet, cette paroisse et celle de Vieux-Habitants créées en 1636 célébraient leurs Jubilés des 390 ans… préparation au Jubilé du 4ème centenaire en 2036 ! Les pères Thierry Saint-Clair et Ansone Daciné avaient souhaité ma présence pour ces célébrations.

Suivant une heureuse coutume locale, ce Jubilé avait été préparé par une neuvaine. Pendant neuf jours, les fidèles se sont réunis pour prier, méditer et se souvenir ainsi des merveilles que fit le Seigneur en ces lieux. La clôture de la neuvaine le 7 août et la fête de Saint Dominique le lendemain ont été les temps forts de ce Jubilé. La messe concélébrée par les deux évêques avec plusieurs prêtres manifestait une belle continuité.

Nous avons ainsi rappelé l’histoire de notre Eglise locale avec l’arrivée des Dominicains en 1635 et l’évangélisation de l’archipel avec tant de missionnaires venus au cours des siècles. Baillif et Vieux-Habitants sur la Basse-Terre sont importantes dans l’histoire de l’Eglise.

Désormais, l’Eglise en Guadeloupe vit bien. Avec un évêque originaire du lieu. Le clergé local et les prêtres de diverses congrégations originaires de différents pays. Et les nombreux diacres et les consacrés. Avec aussi tous les mouvements d’action catholique et les groupes de prière.

Quelle joie pour moi de retrouver cette ferveur des communautés avec des chorales de qualité, à Baillif particulièrement. Dans le cadre de ces festivités, nous avons eu un magnifique concert avec la chorale d’hommes et de jeunes solistes. Heureuse initiative de Joël Gustave di Duflo, musicien, organiste et paroissien actif de Baillif.

Ces célébrations ont permis de multiples rencontres, certaines très touchantes, par ces joyeuses retrouvailles. Mais la joie la plus forte est venue par le fraternel accueil de mon jeune successeur puisque 26 ans nous séparent.  Depuis sa présence à l’aéroport jusqu’au départ, Mgr Philippe a exprimé lui aussi sa joie de la présence de l’évêque émérite. Les messes concélébrées au Centre Pastoral du CPSO, à Goyave et à Baillif étaient le signe tangible de cette communion dans l’Eglise.

Nous en gardons un beau souvenir. Cela préfigure aussi d’autres rencontres dans cette attachante Guadeloupe !

+Jean-Yves RIOCREUX