Une ouverture solennelle dans un sanctuaire marial très fréquenté

Dès 5h heures du matin, une foule nombreuse de pèlerins avait déjà commencé à prendre place sur le parvis de l'église Notre-Dame du Mont-Carmel, à Basse-Terre, pour participer à la messe d'ouverture de la neuvaine, présidée à 6h par Mgr Philippe GUIOUGOU, évêque de Guadeloupe. Une pluie fine par intermittence conférait à cet instant une atmosphère encore plus particulière, comme un signe de notre Mère du Ciel, à l'entame de ce temps de grâce.

L'évêque de Guadeloupe était entouré notamment de son confrère, Mgr Benoît AUBERT, ordonné évêque de Limoges le 14 juin dernier, après près de vingt années de ministère sacerdotal en région parisienne. Présent sur notre diocèse quelques jours pour un temps à la fois de travail et de repos, il a partagé ce moment de prière avec les fidèles du diocèse. Autant dire que le Père Antony ETIENNE, curé des paroisses de Basse-Terre, n'a pas caché sa joie de voir ainsi deux évêques concélébrer la messe solennelle d'ouverture de cette neuvaine. 

Le pèlerinage de Notre-Dame du Mont-Carmel demeure le plus important et le plus populaire du diocèse. Durant neuf jours, des centaines de pèlerins affluent vers ce haut lieu de spiritualité, entre la grotte mariale, le Calvaire voisin et l'église, pour vivre un temps de conversion, de prière et de ressourcement. Chaque journée de la neuvaine est rythmée par trois célébrations eucharistiques, des temps de confession, d'adoration, de méditation du chapelet et de louange. Le thème retenu cette année est particulièrement missionnaire : « Avec Notre-Dame du Mont-Carmel, Mère du Christ et de l'Église, osons témoigner de notre Foi. »

« La moisson est abondante » : un appel à regarder le peuple de Dieu autrement

En ce premier jour de la neuvaine, la liturgie proposait l'Évangile selon saint Matthieu (Mt 9, 32-38), dans lequel Jésus déclare : « La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux. » Dans son homélie, Mgr Philippe GUIOUGOU a souhaité attirer l'attention des fidèles sur une partie souvent oubliée de cette parole du Christ. « Souvent, on s'arrête à cette partie de la phrase : "La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux." Mais ça continue : "Priez donc le Maître de la moisson d'envoyer des ouvriers." On oublie la deuxième partie de cette phrase. »

L'évêque a relié cet appel à la récente ordination sacerdotale du père José OBERTAN, vécue avec une grande ferveur dans le diocèse. « Nous venons de vivre une ordination avec une joie intense », a-t-il rappelé, avant d'inviter l'assemblée à réfléchir sur le véritable sens de cette « moisson ».

Une Église remplie de pèlerins

Pour Mgr GUIOUGOU, cette moisson représente d'abord tous ceux que Dieu veut sauver et rassembler dans son Royaume. « La moisson renvoie à toutes les personnes que Dieu veut sauver : les hommes et les femmes qui ont soif de vérité, de paix, d'amour, de salut, qui veulent rencontrer le Seigneur. »

En contemplant l'église comble dès les premières heures du jour, l'évêque y voit un signe concret de cette réalité. « Notre église bien remplie ce matin nous permet de dire que la moisson est abondante. Nous avons quitté notre maison, parfois pris sur notre temps de travail, parce que nous avons soif de Dieu. Nous faisons nous-mêmes partie de cette moisson. »

Mais cette moisson englobe également les personnes blessées, fragilisées ou désorientées. « C'est aussi la foule des hommes et des femmes fatigués, sans repères, qui ont besoin d'être guidés, consolés et conduits à Dieu. En Guadeloupe, ils sont nombreux, jeunes ou moins jeunes, en quête de sens. »

Un nouvel appel aux vocations

Dans le prolongement de cette réflexion, Mgr Philippe GUIOUGOU a lancé un nouvel appel en faveur des vocations sacerdotales, religieuses mais aussi de l'engagement des baptisés. « Nous avons besoin d'ouvriers et d'ouvrières : de prêtres, de religieux, de religieuses, mais aussi de laïcs, de baptisés pour conduire ce peuple de Dieu. »

S'adressant plus particulièrement aux jeunes, il a expliqué que cet appel ne prend tout son sens qu'en raison des besoins immenses du peuple de Dieu. « L'ouvrier n'a de sens que parce qu'il y a cette moisson d'hommes et de femmes qui recherchent déjà la vérité, qui ont besoin de mieux connaître le Seigneur, mais aussi de tant d'autres qui ne le connaissent pas encore. Voilà la raison d'être des ouvriers. »

Marie, modèle de foi et de prière

Le thème de cette première journée invitait les fidèles à accueillir Marie comme Mère du Christ et Mère de l'Église. Pour l'évêque, la Vierge Marie demeure avant tout un modèle de disponibilité et de confiance. « Marie est Mère de l'Église parce qu'elle est la Mère du Christ, mais aussi parce qu'elle est un modèle de foi. Elle a dit "oui" à l'ange et elle est une femme de prière. »

Il souligne que Dieu confie sa mission à une femme profondément enracinée dans la prière. « Le Seigneur envoie son ange à une femme de foi, une femme de prière. Marie a toujours prié le Maître de la moisson. Elle nous apprend que Dieu entend nos prières. »

Présenter au Seigneur toutes nos demandes

Dans ce sanctuaire marqué depuis des décennies par de nombreux témoignages de grâces et de guérisons, Mgr Philippe GUIOUGOU a invité chacun à déposer ses intentions personnelles auprès du Seigneur, par l'intercession de Notre-Dame du Mont-Carmel. « Peut-être avons-nous aujourd'hui une demande particulière à faire au Seigneur : une guérison, une grâce. Derrière le Mont-Carmel, il y a aussi cette dimension de guérison, avec les nombreux ex-voto qui témoignent des grâces reçues. »

L'évêque a rappelé que si les guérisons physiques frappent les esprits, les guérisons intérieures sont tout aussi profondes. « Le Seigneur continue à guérir. Les guérisons physiques sont extraordinaires, mais combien de guérisons intérieures transforme-t-il silencieusement ! Elles deviennent visibles parce qu'elles changent notre vie. » Et de conclure : « Si la vie d'un croyant ne change pas un peu, si rien ne manifeste sa foi, nous pouvons nous interroger : comment la Parole de Dieu vient-elle réellement nous transformer ? »

Une neuvaine tournée vers le témoignage

Au terme de son homélie, Mgr Philippe GUIOUGOU a invité les fidèles à vivre pleinement cette neuvaine en prenant Marie comme guide sur leur chemin de foi. « Entrons dans cette neuvaine en accueillant Marie comme un don de Dieu pour notre propre chemin de foi. »

Pendant neuf jours, les pèlerins seront ainsi invités à approfondir leur relation au Christ, à raviver leur espérance et à répondre, chacun selon sa vocation, à l'appel du Seigneur, dans l'esprit du thème de cette édition 2026 : « Avec Notre-Dame du Mont-Carmel, Mère du Christ et de l'Église, osons témoigner de notre Foi. »

La messe s'est terminée avec la bénédiction de la couronne de la Vierge de Notre-Dame du Mont-Carmel, par Mgr Benoît AUBERT.

Sur le parvis, après la procession d'envoi, Mgr Philippe GUIOUGOU, évêque de Guadeloupe, son confrère Mgr Benoît AUBERT, mais aussi le Père José OBERTAN fraichement ordonné prêtre, ont pris le temps d'échanger avec les fidèles et de bénir ceux qui leur en faisaient la demande. 

Thierry FUNDERE, Service diocésain de la communication 

POUR ALLER PLUS LOIN 

Interviews croisées

A l'issue de cette messe solennelle d'ouverture de la neuvaine de Notre-Dame du Mont-Carmel, Mgr Philippe GUIOUGOU, Mgr Benoît AUBERT et Père Antony ETIENNE se sont exprimés au micro de notre chaine YouTube "Eglise catholique en Guadeloupe". Retrouvez leurs interviews respectives en cliquant sur les liens ci-dessous : 

L'interview de Mgr Benoït AUBERT, évêque de Limoges

L'interview de Père Antony ETIENNE, curé des paroisses de Basse-Terre