Cent années d’histoire, de transmission et d’engagement célébrées dans la joie, mais aussi dans une profonde reconnaissance envers celles et ceux qui ont façonné l’âme de cet établissement. Fondée en 1926 dans un contexte où tout devait être bâti, l’école n’a pas vu le jour sans difficultés. Il a fallu de la détermination, de la foi et un engagement sans faille pour poser les premières pierres de ce projet éducatif. Les religieuses, à l’origine de cette aventure, ont joué un rôle essentiel, affrontant les obstacles matériels et humains pour offrir aux enfants de l’île un lieu d’instruction et d’éducation enraciné dans l’Évangile. Leur courage et leur persévérance ont permis de faire naître une institution qui, un siècle plus tard, continue de porter du fruit.

Une véritable institution sur l’île

Depuis lors, l’École Sainte-Marie de Colombier s’inscrit pleinement dans la mission de l’enseignement catholique : instruire, éduquer et accompagner chaque élève dans toutes les dimensions de sa personne. Au fil des générations, elle a su transmettre bien plus que des savoirs académiques : des valeurs de respect, de solidarité, de fraternité et d’ouverture aux autres, au cœur du projet éducatif chrétien, sur cette île du nord, collectivité d’outre-mer, partie intégrante du diocèse de Basse-Terre et Pointe-à-Pitre.

Ce centenaire a également été l’occasion de rendre un hommage appuyé à toutes celles et ceux qui, dans la discrétion et la fidélité, font vivre l’école au quotidien. Aux côtés des religieuses, les enseignants, les personnels éducatifs, les aides maternelles et les équipes administratives — majoritairement laïcs aujourd’hui — poursuivent avec conviction cette mission d’éducation intégrale. Leur engagement, souvent silencieux mais essentiel, constitue le socle vivant de cette œuvre éducative.

Un lieu d’éducation et de croissance humaine

La journée commémorative a débuté par une messe célébrée à la chapelle de Colombier, présidée par le Père Gérard Foucan, vicaire général du diocèse, entouré du Père Rulx-André, curé de la paroisse. Dans son homélie, il a souligné l’importance de l’éducation catholique comme lieu de croissance humaine et spirituelle, rappelant combien l’école est appelée à être un espace de lumière et d’espérance pour les jeunes générations. Des témoignages, comme celui de Mme Nicole GREAUX (voir notre encadré ci-dessous) ont permis de replonger non sans émotion dans le vécu de toutes ces années au sein de cette école Sainte-Marie.

À l’issue de la célébration, la bénédiction de l’établissement a constitué un moment fort, empreint d’émotion. Une exposition de photographies est venue prolonger ce temps de mémoire, permettant aux anciens élèves, aux familles et aux habitants de redécouvrir les visages et les moments qui ont jalonné l’histoire de l’école.

La fête s’est ensuite poursuivie dans une ambiance chaleureuse et conviviale, faite de rencontres, de souvenirs partagés et de témoignages. Plusieurs générations se sont ainsi croisées, illustrant la continuité et la vitalité d’une institution profondément ancrée dans la vie locale.

Au-delà de la célébration, ce centenaire rappelle combien l’École Sainte-Marie de Colombier demeure, aujourd’hui encore, un lieu d’espérance et de formation, fidèle à ses racines et tournée vers l’avenir. Héritière d’une histoire exigeante, portée par l’engagement des religieuses et relayée avec force par les équipes éducatives actuelles, elle continue d’éclairer le chemin des enfants qui lui sont confiés, dans un esprit de confiance, de foi et de fraternité.

Le service diocésain de la communication (Avec la paroisse de Saint-Barthélémy)

POUR ALLER PLUS LOIN

HOMMAGE DE MME NICOLE GREAUX A L'OCCASION DU CENTENAIRE DE L'ECOLE SAINTE MARIE DE COLOMBIER 

Aujourd'hui nous fêtons les 100 ans de l'école Sainte Marie mais ce que nous devons savoir c'est que dès l'année 1922 que Mademoiselle Henriette Malespine commence à militer pour la création d'une école privée catholique à Saint-Barthélemy. Cette ancienne institutrice de l'école publique et laïque va vite se désengager du public parce qu'elle voulait avant tout que les enfants de l'ile reçoivent une éducation basée sur les valeurs chrétiennes.

Femme tenace et courageuse, elle n'abandonne pas la partie malgré les refus de l'instruction publique de Guadeloupe. Elle s'associe au projet du Père de Bruyn qui souhaite dispenser une instruction aux enfants de la campagne. Leur combat pour l'éducation porte ses fruits, le 1er mars 1926 avec l'ouverture de l'école Sancta Maria (là où se trouvait l'école de danse détruite par Irma). 

C'est donc sous la direction de Mademoiselle Malespine que 35 élèves de la campagne (sous le vent) étudient à l'école catholique dès la première année. A cette époque, il n'y a ni association de parents d'élèves et encore moins une OGEC pour gérer l'école et c'est ainsi que Mademoiselle Malespine gère avec une grande rigueur toutes les affaires de l'école et ce jusqu'en 1931 où elle est rejointe par trois « monitrices ». Sur le registre de l'école, elle note toutes les absences des élèves en précisant même les causes quand les absences étaient plus nombreuses. On peut y lire « temps pluvieux ». 

Il y a aussi le cahier où elle tient les comptes pour la cantine et comme l'éducation des enfants est la priorité, l'école s'adapte au portefeuille de chacun et sur ce cahier on découvre que beaucoup de paiements sont effectués en nature : 12 figues, 2 paquets de riz ou 1 paquet de bois. Elle avait même acheté des vaches pour nourrir d'un bol de lait les enfants qui arrivaient à l'école le ventre vide. 

Les années ont passé et en 1947, Mademoiselle Malespine est partie à la retraite et elle a dans un premier temps été remplacée par des religieuses qui ont été au nombre de 8 de 1948 à 1979 : Sœur Yves de Jésus, Sœur Suzanne de Saint-Louis, Sœur Yves et Sœur Jeanne Maurice, Sœur André du Sacré Cœur, Sœur Cécile de Saint-Pierre, Sœur Françoise et Sœur Danièle. Rendons un hommage tout particulier à ces religieuses pour leur courage, leur abnégation et leur sens du devoir. C'est en 1979, qu'une laïque va finalement succéder à Mademoiselle Malespine en la personne de Madame GRÉAUX CARIEN Christiane jusqu'en 2001, puis ce fut Madame CECCALDI Marie Christine, suivie de Madame GRÉAUX Lucienne de 2004 à 2017, de Madame BLANCHARD Eve : 2017-2021 et aujourd'hui nous avons Madame REBATEL Laurence.

En ce jour nous portons dans nos prières Madame GRÉAUX Christiane qui a beaucoup œuvré pour le bien être des jeunes générations. Et à celles qui profitent aujourd'hui d'une retraite bien méritée nous leur souhaitons une longue vie. Il nous serait difficile de passer sous silence certains enseignants qui pendant de longues années ont marqué la vie de l'école. Je voudrais citer Madame LÉDÉE Lucina qui a appris à lire et à écrire à tant de générations gardant précieusement sa classe de C.P, Madame GRÉAUX Arlette, qui avec sa maternelle a donné à tant de petits le goût de l'école et de l'apprentissage, la tâche n'était guère facile. Monsieur Jean-René LAPLACE semeur de joie et de bonne humeur qui n'a pas ménagé ses efforts. J'ai voulu citer ceux qui ont eu la plus grande carrière. Mais n'oublions pas les aides maternelles comme Madame Renée MARCHAND, Madame BRIN Lisette, Madame Paulette PAYET et les autres.

Le temps s'est écoulé, les cyclones ont eu raison des vieux bâtiments et après des années de travaux, l'école a occupé les anciens bâtiments du centre de Préformation. IL a fallu beaucoup d'efforts et nous sommes fiers aujourd'hui de pouvoir faire profiter aux enfants de beaux bâtiments même si tout n'est jamais terminé. Nous avons aussi pu construire des logements pour les enseignants ce qui leur permet de jouir d'une plus grande disponibilité. Des jeunes originaires de l'ile, ont pu aller se former et ont rejoint le corps enseignant. Ce sont environ 210 élèves qui chaque année fréquentent notre école qui doit continuer à s'ouvrir sur le monde tout en respectant les valeurs fondatrices qui ont forgé l'âme de l'école Sainte-Marie.

A vous tous, je tiens à souhaiter un joyeux centenaire dans la joie et la bonne humeur et que notre école puisse perdurer longtemps encore en traversant les siècles.

Nicole CREAUX