A Christ-Roi : Père Albert Blanchard a célébré ses 50 ans de sacerdoce dans l’action de grâce

Cette célébration jubilaire, présidée par Philippe GUIOUGOU, évêque de Guadeloupe, s’est déroulée dans une profonde action de grâce, en présence de nombreux prêtres venus entourer leur confrère et du peuple de Dieu venu nombreux, pour exprimer toute sa reconnaissance au Père Albert BLANCHARD pour son Jubilé d'Or.

"Les prêtres contribuent à faire grandir la gloire de Dieu et à faire avancer les hommes dans la vie divine (Extrait du ministère de la vie des prêtres n°2). Excellence Mgr, chers Pères concélébrant, autorités, et vous distingués, invités, chers amis dans le Christ, celui qui nous rassemble aujourd’hui, sous la mouvance de l’Esprit Saint, est celui-là même qui a servi le Seigneur en servant ses frères et sœurs, le Père Albert BLANCHARD. 50 ans au service de la sainte liturgie, 50 ans de partages de la Parole de Dieu. Nous lui souhaitons un saint et joyeux jubilé sacerdotal" a dit le Père Juilen DOSSOU, curé d’Anse-Bertrand et Doyen du Doyenné du Nord Grande-Terre dans son mot d’introduction à l’entame de cette célébration.

50 ans de compagnonnage au coeur des réalités de notre peuple

La liturgie de la Parole s'est appuyée sur les textes de la messe du jour. C'est le diacre Ismaël GALETTE qui proclama l'Evangile de Jésus Christ selon saint Luc (Lc 24, 13-35), "Il se fit reconnaître à la fraction du pain". 

Dans son homélie, l’évêque a salué la fidélité du jubilaire. "50 ans de sacerdoce du Père Albert BLANCHARD. Père Albert, a pèn si an téja fèt, pa lwen. Mwen sé 53 (ans), 50 ans c’est quand même impressionnant. Je me disais, ès an ké vwè mwen minm 50 ans de sacerdoce ? 50 ans c’est beaucoup quand même et il en reste encore autant, presque, à faire. 50 ans de compagnonnage avec des hommes et des femmes, qui peut-être dans certains cas étaient loin du Christ ou loin de l’Eglise, pour différentes raisons. 50 années de compagnonnage, marcher avec, cheminer avec, resté la pou kouté sa lézom é madanm an diosèz-la, an légliz an nou ka viv" a affirmé Mgr Philippe GUIOUGOU au début de sa prédication. 

Puis, faisant référence à l’Evangile, il reprit. "De quoi discutiez-vous en chemin ? Voilà cette question que cet inconnu qui s’approche des disciples, ose. De quoi discutiez-vous en chemin ? Le pasteur, c’est aussi et surtout, celui qui se préoccupe de la vie des gens. De ce qu’ils vivent, de ce qui les anime. Et pour vous qui avez déjà eu l’occasion de discuter et d’échanger avec le Père Albert, vous voyez bien en quoi il se préoccupe de la vie des gens, de ce qu’ils vivent et comment à partir de cela, être capable de dire une parole qui tient compte de leur vie, afin d’y apporter si possible une réponse, la plus appropriée. Une parole qui va tirer vers le haut, apporter peut-être une solution, à un besoin, à une vie ou en tout cas, au moins une véritable écoute".

"Rester là. Ecouter ce que le peuple de Dieu exprime, quelque fois dans sa joie, mais aussi au cœur d’une peine ou d’une douleur. Et il leur interpréta tout dans l’Ecriture, ce qui les concernait. Oui, le Christ prend la parole et va justement interpréter tout ce qui renvoie aussi aux disciples qui sont là à l’écouter. Comment ouvrir les yeux et les cœurs de ceux que nous côtoyons, leur permettant aussi de découvrir la beauté de l’Evangile. Le prêtre, l’homme du livre, l’homme de la Parole de Dieu et qui aide les autres à découvrir cette Parole de vie. Voilà ce qu’est notre ministère et ce qu’a été et est encore aujourd’hui, ces 50 ans de sacerdoce du Père Albert" ajouta Mgr Philippe. 

"Mais tout cela n'aurait de sens si le pasteur ne vivait pas lui-même, déjà pour lui, la nourriture de la Parole de Dieu et de la nourriture de l'Eucharistie, nourrissant ainsi son ministère. Ce que le Père Albert a forcément vécu et vit encore durant ces années de sacerdoce. Il fait notamment partie des pradosiens du Prado, et une des spécificités du Prado, c'est d'étudier régulièrement la parole de Dieu. L'étudier encore pour pouvoir la transmettre au peuple de Dieu. Se nourrir de la parole parce que c'est le lieu de la rencontre du Seigneur, se nourrir du pain et du vin, se nourrir du prenez et mangez, nous dit le Seigneur, que nous avons entendu il n’y a pas si longtemps, le Jeudi Saint. C'est inviter le peuple de Dieu à se nourrir du ressuscité lui-même, celui qui a fait route, qui a marché avec les disciples. Yo pa konpwann kè sété jézikrist mé i pawtajé pen-la é divin-la, yo konpwann kè jézi èvè yo" poursuivi l'évêque de Guadeloupe. 

"Notre cœur n’était-il pas tout brulant. Ce qu'on a entendu à la finale de l'Évangile m'a de nouveau interpellé. Finalement, à la fin, ils ne vont plus le voir avec les yeux. Alors leurs yeux s'ouvrirent et le reconnurent, certes, mais il disparut aussitôt à leur regard. Et il ne va rester finalement que le cœur. Il y a ce que l'on peut voir avec les yeux, mais ce que l'on peut voir et ressentir et comprendre avec le cœur, et peut-être même c'est l'essentiel. Comment la Parole de Dieu peut toucher mon cœur, peut brûler mon cœur, au point de me faire prendre conscience qu'il y a quelque chose qui est en train de se passer, la présence du ressuscité dans notre vie. Alors que nos cœurs aussi restent brûlants au contact de la Parole. Que le cœur de du Père Albert Blanchard reste toujours brûlant, à l'écoute, à l'étude de la parole de Dieu. Car c'est cela aussi qui fait forcément tenir ces 50 ans de ministère. La source est la parole de Dieu et l'autre source, c'est évidemment se nourrir de l'Eucharistie à la table du sacrifice" prêcha encore Mgr Philippe. 

"Alors que nos cœurs, nous aussi, à la suite du Père Albert, restent brûlants à cette parole, mais aussi en mangeant ce pain et en buvant ce vin. Pour notre vie de baptisés et votre vie de fidèles, mais aussi, Père Albert, que ces 50 ans soient aussi pour nous l'occasion de nous réinterpeller sur notre propre ministère, face à la parole de Dieu et face à cette Eucharistie, le pain et le vin. Bonne fête des 50 ans, Pè Albè. Long et bon lanné baw. Légliz gwadloup kontan pou tou sa ou fè ban nou mé davwa osi pou tou sa ou kay kontinyé fè ba légliz gwadloup. Mèsi Albè !" a conclue l'évêque de Guadeloupe. 

Apprécié pour son humilité, sa proximité, son souci de l'Evangélisation

L’émotion était également palpable chez les fidèles, nombreux à avoir croisé sa route dans différentes paroisses du diocèse : "C’est un prêtre qui nous a marqués par sa simplicité et sa présence. Il a toujours su être à l’écoute, dans les moments de joie comme dans les épreuves", confie une paroissienne.

Originaire de Saint-Barthélemy, le Père Albert Blanchard est aujourd’hui l’une des figures de l’Église catholique en Guadeloupe. Tout au long de son ministère, il a servi dans plusieurs paroisses, laissant partout le souvenir d’un homme de foi engagé et proche des réalités du terrain. 

Père Albert exerça successivement à Capesterre Belle-Eau, au Lamentin, à Baie-Mahault, Cadet Sainte-Rose, Petit-Canal et les Mangles, Port-Louis, Anse-Bertrand, Morne-à-l’Eau (10 ans), au Lamentin à nouveau, à Bouillante (6 ans), avant d’être nommé prêtre coopérateur à Morne-à-l’Eau et maintenant vicaire à Anse-Bertrand, avec comme lieu de résidence, le presbytère de Christ-Roi. Père Albert est parallèlement aumônier diocésain du Secours Catholique, après avoir longtemps occupé cette fonction auprès de l’Action Catholique de l’Enfance (ACE). Il fut aussi un acteur très impliqué dans l'oecuménisme au sein de notre diocèse. 

Très sobrement, le jubilaire a lui-même exprimé sa gratitude. "Nous ne nous applaudissons pas dans l’église et c’est saint Paul qui nous donne la lumière quand il écrit aux communautés pour leur raconter ce que Dieu a fait avec nous. Voilà ce que nous applaudissons dans l’église. Et c’est sa puissance qui réalise cela. Malgré nos doutes, nos résistances, nos négligences, nos refus même. Alors oui merci d’être venus rendre grâce à Dieu avec moi pour ce qu’il a fait avec nous pendant ces longues années et justement chacune des paroisses de ce doyenné a eu un  petit bout de chemin avec moi" a confié Père Albert.

"Bondyé ou pli gran ou pli bèl, ou vivan ou an ciel ou sé mèt a lanmou…" a-t-il ensuite invité l'assemblée à chanter avec lui. "Rendons grâce à Jésus Christ l’envoyé du Père, venu nous montrer le chemin, la vérité sur nous-mêmes, sur Dieu, sur son projet, et le chemin de la vraie vie. Jézikri an mitan an nou ka ban nou lanmen pou libéré nou, an nou lévé doubout an nou pran men-ay pou nou ay pli lwen. Rendons grâce à l’Esprit qui nous guide chaque jour sur le chantier du travail d’Evangélisation, de la mission pour révéler avec Jésus, l’amour et la miséricorde du Père. O lèsprisin désann si nou, nou ni on mysion pou pèp gwadloup, nou ni on mysion pou tout’ nasyon" a partagé également le prêtre jubilaire. 

Un bel exemple de ministère

Au terme de cette très belle célébration, vint le moment de la remise des cadeaux au prêtre jubilaire. Père Albert reçu tout le nécessaire du parfait randonneur - les bâtons, la tenue et les chaussures-, lui dont on sait qu’il est un grand marcheur. Mgr Philippe GUIOUGOU ne manqua d’ailleurs pas de lui proposer à l’occasion d’escalader la Soufrière. L’évêque de Basse-Terre et Pointe-à-Pitre, eut enfin ce dernier mot à l’attention du jubilaire. 

"Le Père Albert, j’en suis témoin, c’est un bel exemple de ministère, parce que à son âge le Père est toujours prêt aussi quand on lui demande quelque chose – moi en tant qu’évêque, j’ai l’occasion de lui demander encore des missions. Il prend le temps de réfléchir, mais il m’a souvent répondu oui dans la mesure de ses possibilités, ce qui est pour moi un symbole de disponibilité dans le ministère. Il est capable encore et encore d’être au service et un serviteur" a exprimé avec reconnaissance Mgr Philippe, invitant l’assemblée à applaudir le Père Albert pour ce que Dieu fait à travers lui.

Cette célébration a été l’occasion pour toute la communauté de rendre grâce pour un parcours sacerdotal exemplaire et de confier au Seigneur la poursuite de la mission de Père Albert BLANCHARD.

Afin que les fidèles de Saint-Barthélémy et de toutes les paroisses où le Père Albert a été envoyé en mission puissent s'unir par la prière à cette messe d'action de grâce, la célébration avait été retransmise en direct sur les réseaux sociaux du diocèse de Guadeloupe. Vous pouvez là revivre en images en cliquant sur ce lien. 

Thierry FUNDERE